(Eerste publicatie: 18-10-2009)
In Borovsk ben ik nog nooit geweest, maar een uitstapje naar dit stadje (in de provincie Kaloega, 80 km ten zuidwesten van Moskou) kan ik van harte aanbevelen. Wat een mooie muurschilderingen hebben ze daar!
De versieringen zijn het werk van kunstenaar Vladimir Ovtsjinnikov, die na zijn pensionering besloot om Borovsk een wat vrolijker aanzien te geven. Het stadje telt inmiddels zo’n 120 muurschilderingen. Veel meer zullen dat er vermoedelijk niet worden, Ovtsjinnikov heeft ruzie met de gemeente.
Ovtsjinnikov koos aanvankelijk voor historische thema’s. Napoleon te paard (de Fransman verbleef één dag in Borovsk), raketwetenschapper Tsiolkovski (hij was hier leraar), de oude brandweer, de familie Polezjaev van de plaatselijke textielfabriek. Daarna volgden ook beelden uit het dagelijks leven.
Ovtsjinnikov werd gesteund door de gemeente en kreeg opdrachten van particulieren en bedrijven. Het ging fout toen de kunstenaar zijn thema’s iets verlegde. Hij schilderde de Moskouse burgemeester Loezjkov voor de herbouwde Verlosserskerk, naast hem de gouverneur van Kaloega met een vervallen kerk in Borovsk en boven diens hoofd het opschrift: “Kunt u dat ook?”. Dat tafereel werd verwijderd en sindsdien moet Ovtsjinnikov eerst zijn schetsen op het gemeentehuis laten zien. De laatste zes, aldus de kunstenaar, werden alle afgekeurd. Zwaar overdreven, aldus de burgemeester, “als je hem gelooft, laat ik er tegenover elke nieuwe die hij maakt, twee overschilderen”.
Kort en goed, de verhoudingen zijn verzuurd, Ovtsjinnikov heeft besloten om in het naburige Obninsk verder te schilderen. U moet uw uitstapje naar Borovsk niet te lang uitstellen. Goed beschermd of onderhouden worden de schilderingen niet en in het Russische klimaat zijn ze geen eeuwig leven beschoren.
Update, mei 2014: Een aantal schilderingen zijn inmiddels beklad met 'echte' grafiti.