(Eerste publicatie: 17-8-2009)
Schrijver Thomas Rosenboom moet snel naar Moskou.
In 1999 publiceerde Rosenboom de bestseller Publieke Werken, een historische roman over de bouw van het Amsterdamse Victoriahotel. Twee huiseigenaren wilden niet wijken voor het hotel, dat vervolgens om de huisjes heen werd gebouwd. Beide huisjes maken sindsdien onverstoorbaar deel uit van de gevel.
Deze zomer maakte een Russische blogger niet ver van Moskou een luchtfoto van een enorm buitenverblijf in aanbouw. Het patserige bouwsel met tuinen is sindsdien een geliefd onderwerp op het Russischtalige web. Niemand weet zeker wie de eigenaar is, maar alle vingers wijzen naar Gazprom en/of Aleksej Miller, de baas van het bedrijf.
Een connectie met Sint-Petersburg (Millers geboorteplaats) ligt alleen al vanwege het bouwwerk zelf voor de hand: het lijkt wel heel erg op Peterhof, het buitenverblijf van Peter de Grote vlakbij Sint-Petersburg. Het nieuwe buiten bij Moskou heet in de volksmond al Millerhof.
En waarom moet Thomas Rosenboom naar Moskou? Kijk nog even naar de foto. Eén boer in het dorp heeft zich niet laten uitkopen. Rechtsboven maakt de rechte, drie meter hoge betonnen omheining gedwongen een bocht naar binnen, richting hoofdgebouw, om het aardappelveldje van de boer heen.
De halsstarrige boer (dat hij zijn verzet heeft overleefd zonder schade aan have en leden is opmerkelijk) heet Grigori Sjabajev. Dat lijkt mij een goede naam voor de hoofdfiguur van Rosenbooms nieuwe roman, die niet ver van Moskou voor het oprapen ligt.