Norilsk werd in de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw gebouwd door gevangenen. De gemiddelde temperatuur is er -10 graden, in de winter kan het 55 graden vriezen.

De stad ligt op de grootste voorraad nikkel, koper en palladium ter wereld. Op de lijst van meest vervuilde steden staat Norilsk op de zevende plaats. Er wonen 170.000 mensen, het is de noordelijkste stad in de wereld met meer dan 100.000 inwoners.

De foto’s van Jelena Tsjernysjova laten zien hoe de mens zich aanpast aan extreme omstandigheden:

Norilsk ligt 400 km boven de Poolcirkel en heeft geen vaste verbinding via de grond met de rest van Rusland, dat de inwoners het 'vasteland' noemen.

De mijnen zijn de enige reden waarom Norilsk bestaat.

Ana Vasilievna Bigoes (88) bracht tien jaar van haar leven in de Goelag door.

'Groot Norilsk' bestaat uit drie steden: Norilsk, Talnach en Kajarkan.

Door zure regen is 100.000 ha van de kwetsbare toendra rond de stad dood of in gevaar.

Norilsk werd ontworpen door architecten die in de Goelag zaten. Het centrum is gebouwd in de Stalinistische stijl.

Norilsk Nikkel is de grootste producent van nikkel en palladium ter wereld.

Tijdens een sneeuwstorm gaat het busvervoer in colonnes. Gaat een bus kapot, dan kunnen de passagiers veilig overstappen op een andere.

Veel huizen werden als tijdelijke onderkomens gebouwd voor nieuwe werknemers, maar doen nog steeds dienst.

Nieuwbouw begonnen tijdens de Perestrojka, nooit voltooid.

Onderhoud is een groot probleem. De bovenlaag van de permafrost ontdooit, gebouwen worden instabiel, het riool is poreus en er lekt warm water.

De gemiddelde wintertemperatuur is -30 graden. Op gemiddeld 130 dagen woedt een sneeuwstorm.

De levensverwachting in Norilsk ligt tien jaar lager dan in de rest van Rusland.

Gymnastiek zonder kleren. Zo raken de kinderen beter bestand tegen de kou.

Kleuterscholen controleren temperatuur en windkracht. Bij een te ongunstige combinatie mogen de kinderen niet naar buiten.

Ter compensatie beschikken scholen over grote ruimtes binnen.

"Aktirovka' is een magisch woord voor de kinderen. Het betekent dat ze vanwege het weer niet naar school kunnen. Een aktirovka kan dagen duren.

Veel topsporters komen uit Norilsk, dat goede sportfaciliteiten heeft.

Norilsk heeft het hoogste geboortecijfer van Rusland. Wel moeten de meeste geboortes met een keizersnee gebeuren.

Tijdens Maslenitsa wordt het einde van de winter gevierd, onder meer door een pop te verbranden.

Drie uur 's nachts. Van eind mei tot eind juli gaat de zon niet onder.

Norilsk ontbeert groene ruimtes. Om een beetje echte natuur te vinden, moet men 30 km met de bus.

De komst van de zomer wordt gevierd met een driedaags festival in de toendra. Er zijn klim- en kanowedstrijden.

Aan het Lama meer, 30 km buiten Norilsk.

Tsjernysova (Moskou, 1981) woont in Frankrijk. De foto’s in Norilsk maakte ze tussen februari 2012 en februari 2013. In 2014 won ze er de derde prijs mee van de World Press Photo Awards in de categorie Dagelijks leven. Ze noemde haar serie Days of Night / Nights of Day. Meer foto’s uit deze serie, met ook wat uitgebreidere onderschriften, vindt u hier. Tsjernysjova’s website vindt u hier.